Il libro di Genesi, nel descrivere la creazione dell’uomo, è molto specifico: «il Signore Dio plasmò l’uomo con polvere del suolo e soffiò nelle sue narici un alito di vita e l’uomo divenne un essere vivente» (Gen 2, 7). A differenza degli animali, l’uomo diviene essere vivente al ricevere nelle narici l’alito di vita divino. Esso diviene cioè un essere dotato di nefeš in quanto il creatore insuffla direttamente in lui il respiro della vita.
Nel salmo 104 la dottrina sulla creazione che Israele leggeva nei primi due capitoli del libro di Genesi diventa un vero e proprio inno. Centrale nella composizione è la contemplazione della natura che porta inevitabilmente ad approfondire anche la creazione dell’uomo con la sua dimensione biologica e spirituale.
Il libro di Qoèlet, o Ecclesiaste, è il ritratto biografico di un saggio lasciatoci da uno dei suoi allievi. Il maestro descritto fu colto, profondo pensatore e preoccupato di trasmettere il sapere alla gente semplice del popolo. Per lui la vita non è soltanto cosa buona ma è anche un grande dono di Dio.
La presenza di Dio sin dai primi versetti di Genesi è indicata utilizzando Rûaḥ. Si tratta di una presenza piena, in quanto Dio è spirito, è Rûaḥ. L’uomo, plasmato dalla polvere del suolo, riceve dal creatore uno specifico rûaḥ ossia un “soffio di vita”, diverso da quel “respiro vitale” che condivide con gli animali.
Basilio di Cesarea (330-379) ricevette dal padre la prima istruzione, continuò poi gli studi a Costantinopoli e Atene diventando un retore di successo. Dopo il battesimo, entrò in contatto con l’esperienza anacoretica egiziana e ciò segnò la scoperta e lo sviluppo della sua vocazione. La vita in solitudine durò però ben poco. Eusebio, vescovo di Cesarea, verso il 364 lo scelse come collaboratore e lo ordinò presbitero avviandolo a quella carriera ecclesiastica che culminerà nel 370 con l’assunzione dell’episcopato. La lotta contro l’eresia fu uno degli scopi principali della sua vita in quanto a Basilio importava soprattutto il raggiungimento dell’unità della Chiesa lacerata, a quel tempo, da un gran proliferare di sette eterodosse.